П алеонтологи не то чтобы часто, однако находят окаменевшие мягкие ткани животных. <...> Ведь из общих соображений следует, что полностью органические ткани должны разложиться и исчезнуть практически без следа, в отличие, например, от костей, состоящих главным образом из минерального вещества. <...> Во-первых, после гибели организма в клетках включаются процессы автолиза — ферментативного разрушения биомолекул. <...> Во-вторых, в этом процессе активно участвует кислород, окисляя все, что не разрушат ферменты. <...> В-третьих, имеется немало желающих употребить органику в пищу. <...> Первые два процесса могут быть подавлены, если доступ кислорода к останкам затруднен: тогда не будет ни лизиса, ни окисления. <...> А третий фактор, как ни удивительно, может стать помощником палеонтологов. <...> Во всяком случае, это следует из опытов, которые провела международная группа исследователей во главе с Джеймсом Валентайном из Калифорнийского университета в Беркли («Proceedings of the National Academy of Science», 2008, 105, 49, 19360—19365; doi: 10.1073/ pnas. <...> Они работали с зародышами австралийских морских ежей Heliocidaris erythrogramma: во-первых, те бывают весьма крупными, диаметром около миллиметра даже на этапе двух клеток, а во-вторых, окаменевшие зародыши древних ежей встречаются довольно часто. <...> Для начала иссоедователи обработали зародыши средством против лизиса — бета-меркаптоэтанолом, который создавал восстановительную среду, и антибиотиком. <...> Образцы, помещенные после этого в морскую воду, никак не менялись (фото 1; надписи на фото: fe – оболочка яйца, сс – плотная цитоплазма оболочки, iс –внутренняя цитоплазма с липидными пузырьками). <...> Таким образом было доказано, что без бактерий минерализация не пойдет. <...> В следующей серии опытов лизису не стали мешать, и клетки за несколько часов предсказуемо утратили все свои структуры (фото 2). <...> В третьем же опыте защищенные от лизиса зародыши поместили в морскую воду. <...> Практически сразу на них стали селиться бактерии, видовой состав которых зависел <...>